№1292 盲導犬

  ＴＶで盲導犬をみて思い出したことがある。かなり以前のことだが忘れられない。仙台で、盲教育の全国研修大会があった。会の始まりが９時なので、同じホテルに県外からの参加者が10数名程その前日から 泊っていた。お迎えの方がこられ、「歩いても15分ほどですから、歩きましょう」ということで歩いて会場に行った。そのとき、盲導犬を連れている先生がお一人いらっしゃった。「ワンちゃんを連れての旅行は大変だろうなあ」などと思いながら歩いたのを憶えている。

　

　会場では、いくつかの部会に分かれたのだが、私とワンちゃんは、同じ部会でお隣の席だった。感心したのは会議中、机の横に座っているワンちゃんは、クンともスンとも声を出さずに、じっとして動かない。お弁当がくばられて、皆さんが食事をしていても、じっとしている。

　食事がすんで、めいめいが庭に出たりし始めたとき、初めてワンちゃんと先生は、出てこられ、ワンちゃんに食事を与えられていた。「盲導犬って賢いですねぇ驚きました」と申し上げると「もう私はこいつに頼りきりですよ」と笑っておられた。

　更に驚いたのは、帰りである。同じホテルに帰るのだが、だれひとり、道を憶えていなかったが、ワンちゃんを連れた先生が、「大丈夫ですよ、これが連れて帰ってくれますから」と。ワンちゃんを先頭に、ぞろぞろと帰って行く途中、ワンちゃんの足が、ぴたりと止まった。それは、珈琲店の前だった。その先生は、いつも学校の帰りに珈琲店に寄って帰るのだそうだ。ワンちゃんの臭覚も凄いのだろうが、ご主人さまに対する心構えには、【所変われども】なのだ。ほとほと感心させられた二日間だった。

　同じワンちゃんでも、家で可愛がられて抱っこされている犬もいる。そうしたワンちゃんも、それなりに飼い主さんを癒しているのだが、盲導犬は、なんと健気なワンちゃんであろうか。