№1206 老いては子に……

  息子がこの３月で60歳を過ぎたので一応退職となった。しかし、続いて再雇用されたので、しばらくしは働くらしい。人生五十年から、100年と延長した昨今、60歳で隠居では身がもたないだろう。

以前、ある八十歳過ぎた方が、「『老いては子に従え』って言うけど、何歳から従ったらいいのかねえ」と、真剣に言われたことがある。運転免許を返上せよ、と子に言われたらしい。私が見ても、ちょっと不安を覚える運転技術なので、「出来るだけ運転は続けるべきよ」とは言いにくかった。

高齢者と言われながらも、まだボランティア活動に参加したり、色々と役をこなしている方たちは、少なくとも身体面、精神面共に自立なさっているのだろうから、まだ息子の言うことには耳を貸したくないようだ。反対に子が親に従うのは、随分短くなってきた。これも、時代がそうなって来たのだから、当然だろう。選挙権まであたえられている若者が、何でもかんでも親に従うはずもない。頭の古い親だっているだろうから。そんな方にかぎって気が強そうだ。

気の強かった方がお連れ合いが亡くなったとたんに、しぼんでしまう方もおられるので、油断はならない。優しい夫を亡くしたある方は、何もかも夫が管理し、それに縋っていたものだから、夫の死後は、さっぱり分からないことばかり。何事も息子に相談し、それに従う弱気な母親となってしまった。しかも、「淋しい」が口癖のようになり、友達をつかまえたら愚痴を並べるようになった。間もなく、認知になりかかっているという噂がたってしまった。単に金銭面だけではなく、身体的自立、精神的自立、社会的自立と、四面の自立のどれが欠けても子に従わねばならないときがあるようだ。

ある方の本の中に、親権ならぬ子権が親の権利を束縛する、と書かれてあった。特に、親の再婚や恋愛、家を売って有料老人施設に入居したい、といったことに、ひどく反対するらしい。その大きな理由は、親の財産を当てにしている息子や娘の不安がそうさせるという。ま、そればかりではないだろうが、昔ならこういった問題も、滅多になかった。大家族では、老後の不安も少なかったし、五十歳で独り身になっても、もう近々連れ合いを追いかけて逝かねばならない年だったはず。ひと花さかそうなんて、とても考えられなかったに違いない。

どんなときにも、「自分の幸せは、自分が決める」という自立心、そして従うべきは従うという判断力を持つ老人でありたいものである。