№1162 暑い夜

  県外に住むＡさんから、電話がかかって来た。女学校の同級生で、昨年まで続けて来た同窓会には、毎年参加してくださっていた。参加者が減ってきたので、一応昨年の集まりを最後とした。

　でも、県内の同郡や近くの郡市の希望もあって、年二回ほどの集まりを持っている。わずか10名足らずだが、その様子が知りたいとのことだった。

　それは10分ほどで終わったのだが、それからの１時間20分ほどは、彼女のおしゃべりタイムとなった。彼女の唇は見えないけれど、多分活き活きと、陽気なマシンガンのように動いていたにちがいない。

　聞き役の私がまったく知らない下級生や、その子供のこと、孫のこと、旧制中学生（男子）のことなどなどが飛び出してくる。『○○君、知っとるやろ？』「いや、知らんなあ」『その子が立派になってるんよ』と言う具合なので、私は「へえー」「ほうー」くらいしか発言はできない。（笑）でも憎めない。他人ごとだが感心しながら聞いている。

　ただ暑いのが苦になるだけ。何しろ、エアコンを切って、隣の部屋に異動しようとしたときに電話がかかってきたものだから、親機の受話器を耳にしたまま、その前の机の椅子を引張り座りこんでの１時間あまりだから汗が流れるのだ。可笑しかったのは、話の中で、「△△さんの電話は、いつも一人喋って長いんよ」というのが○○さんは、□□さんも、などと３人くらいあったこと。（ふふふっ、あんたもよ）と言いたいところだったがぐっと我慢。（笑）

ああ、Ａさんはまだまだ元気でおれるなあ、あれだけ口が動けば心配なしやわ。お顔のシワもきっと増えないはず。しっかり動かしていてね。

それにしても、トシをとると、Ａさんタイプは少なくない。Ａさんもそれは感じていて、私にも告げている。私だって長話をすることはよくある。でも、その時はお互いがしゃべくりあっていて、笑いあっての楽しい時間である。……と思っていても、相手はそうは思っていないかもわからない。

老化とは、【人のふりみてわがふり直せ】ということが、なかなか出来なくなる、ということでもあるようだ。用心しなくちゃなあ……。