№1214 老いの坂道

  近く、米寿を迎えようとする私め、最近はこの坂道の険しさを実感している。

　老いを感じ始めたのは、60歳を過ぎた頃だろうか、その頃は、ぽつぽつと坂があっても、下ることも出来た気分だったのだが、70歳にもなると、何があっても元には戻れないことが多くなった。ある程度は戻っても、完全には戻れないものだから、自然に老いが積み重なって行く。

　坂道が急勾配となってきたのは、80の坂を越えた頃からである。一年の足跡がはっきりと目に付く。ところが、85歳を過ぎてくると、一か月、いや、一日一日が目につきはじめるようになってきた。

ふた月程前、転倒した。その時は、骨も折れず痛みもさほどでなかったが、歩きにくくなってしまった。別に骨の異状があったわけでもないのに、足元がおぼつかない感じなのだ。それ以来、歩くことには、とても慎重になっている。

　ところが、またして昨日、買い物をして、ダンボール箱に詰め込んで、それを抱えて駐車場に出たまではよかったが、足元が見えなかったため、駐車場の車止めが目に入らずそれに躓いて前のめりに派手に転んでしまった。むろん両膝を付いたのですりむけている。膝のお皿が割れたと思ったが、起き上がって歩けたので、お皿は無事だったようだ。おかげでまた歩くのが慎重に成らざるを得ない。気分としては、杖でも突きたい気分である。侘しいものだ。

　同級生の仲良し10人が、10年ほど前から、毎月集まっておしゃべり会をしていたのだが、すでに亡くなった方が３人、体調がよくなくて集まれない方が１名で、残る６名も杖使用者4名、となってしまった。そのうちのひとりである私は、足元がおぼつかない始末。元気いっぱいはＳさん一人だ。私が忙しいこともあって、８月は休会しているので、（我が家が会場）　皆さん、今月の集会を、「無理せんとってね」と言いながら待ちわびてくれている。寄ったら笑いの絶えない楽しい会だ。老いの坂道なんのそのだ。愚痴など言ってはいられないなあ・・・。