老婆は一日にして成らず

長年の教師生活から足を洗って、名実ともに専業主婦の座についたのは、昭和61年4月。55歳のときだった。当時も定年は60歳だったが、残り人生を逆算しての決断だった。預金があったわけではないが、同年の夫は、定年まで働くつもりだし、子どもの学費も不要となっていたので、生活よりも、人生を選びたかった。

人生にも、句読点や行変え、起承転結があるとすれば、さしずめ退職というのは転であろうか。もう給料が戴けないのは淋しいが、袴を脱いだ身軽さと、毎日が日曜日という嬉しさはお金には代えがたく、背中に大きな羽根が生えたみたいな気分だったのを思い出す。

まず、何はともあれ、三十年も手を抜いてきた主婦業を、じっくりやって、主婦としての実力のほどを家族にみてもらわねばなるまい。こんな健気な決意をした私は、その日から、心に鉢巻き、背にタスキの出で立ちで張り切った。それだけではない。見たい映画、お芝居、テレビ、そして好きなときに行きたいところに行くことが出来る幸せは、最高に楽しかった。

ところが、である。何カ月かするうちに、こんな毎日でいいのか？　という声が、気持ちの穴ぽこから、ぷつぷつと湧きだしてきたのだ。なぜ？　それは自分でもよく解らないが、ただこのまま老いていくには、何か侘しかったのだろう。

ある日、夫がこんなことを言った。

「退職したからといって、家のことばっかりしていると、すぐ婆さんになってしまうぞ。長いこと忙しい目してきたんだから、これからは、自分のやりたいことに力入れたらどうか？　女が上手く年寄りになっていくのは難しいぞ」と。

これは言ってみれば、私にボケられたら困るということだろうが、有り難い忠告だったと思っている。

「今の自分」はよく見える。でも、将来、どんなお婆さんになっていくのか、というのは、想像しにくいものだ。確実に年を寄せて行くが、上手く年を寄せるとは、どういう年寄りになっていくことなのか、どんなお婆さんになりたいのか、自分に問うてみた。『理想のお婆ちゃん像』が幾通りも頭をよぎっていく。祖母や母、そして先輩のあれこれを重ね合わしてみて、何となく、理想の自画像らしきものが出来ていく。でも、そんな自画像よりも、そんな『私』になるためには、どんな生き方をしていくか、が大切なのだ。

まずは健康維持。そして前向きに生きること。これが大前提となるのだが、ともかく、やりたいことをコツコツとしていくことしかないのだ。自分磨きといえば聞こえはいいが、磨くといったところで、錆を落とすことからはじめなければならないこともあるし、容易に前進出来ないのが現状である。人さまのために何か、といっても、大きなことが出来るわけではない。でも、頭のどこかに、理想の自分を掲げていると、小さなことからでもしていこうという気持ちになれるから、結構いいことだと思う。

今、私は81歳。未だに理想の婆さんには程遠いのだが、健康維持も繕いながらだが、何とか元気だし、したいことは『無理せず楽せず』でやっているので、まあまあ・・・というところかな？

「老婆は一日にして成らず」　そして「すべての道は老婆に通ず」なのだ。