№1135 故郷

【故郷】という言葉は、古里、郷里、生まれた土地、ということであるが、私の故郷と言えば、【子どもの頃の思い出】ということばがぴったりである。色々なことが忘却の彼方に吹っ飛んで行く最近であるが、懐かしい故郷のことは、忘れずに焼きついている。近所のおっちゃんやおばちゃん、幼稚園の先生の袴姿、友達が真新しい服を着てきたときの嬉しそうな顔、小学校入学前のクラス分けのテスト？での出来事、雪の朝、6年生のお姉さんたちが数人、下駄箱の前で、箒を持って立っていて、入って来る子の鞄や肩に積もった雪を払ってくれたこと、あるとき、「はい後ろ向いて」といって、私をクルリと後ろ向きにしたとたん、「あれっ、この子、ランドセル忘れてきたわ」と、素っ頓狂な声をあげたこと、しまったと、慌てて外に跳び出すと、帽子も被らず、頭を真っ白にした父が、ランドセルを「ほら」と手渡してくれたこと、遠足の日、家に帰ってほっとしているときの、小学校の火事騒ぎ、泣きながら燃えている校舎を見つめていたなどなど、大小の事柄が、鮮明すぎるほどに憶えているから不思議である。

　「忘れない」ということは、思い出すことをかなり繰り返してきたということでもあろうし、キャベツのように、芯に近い思い出は、しっかりと巻き込んでいるのかもしれない。

　トシを重ねて行くことの楽しみの一つに、昔を思い出して喜怒哀楽いずれもにっこりと楽しめることがある。老いていく知恵かもしれない。