№1056 朝いちで……

  先日、ＴＶの【朝いち】で、藍住のニンジンが紹介されていた。レポーターの方が、畑で生のニンジンを齧って『甘いっ！』と叫んでいた。

　我が家の前に少しばかりの土地があり、雑草を生やしてくのも困るので、役場の仲介で、農家の方に貸してある。昔と違って年貢などはいただけない。

　その畑は、お米を作り、そのあと作に【ニンジン】を作っている。ビニールで覆っているので、その季節になると、藍住には、あちこちで白いビニールの小山の並ぶ。

　収穫時ともなると、畑には、商品にならないニンジンが、ごろごろところがっている。機械で堀りながら、目ですぐ分かる割れたものや二股などをポンポンと捨てて行く。いつも「もったいないなあ」と思うのだが、それだけではない。収穫したニンジンの中でも、企画に合わぬものや、器量のよくない二流品は、手間、箱代を考えると、出荷しては損をするらしい。農産市などに、ビニール袋に入れて、安い値段で売っている方もいるが、大量生産している農家は、そんな暇がないのだろう。私がみたら、なぜこれが売れないのか、と思うような二流品だ。箱入りは、ほとんどが都会の方に高値で出荷されていくようだ。

　いつも、収穫すると、一箱、我が家に持ってきてくださる。私が、「もったいないから、売れないニンジンでいい」といって、そうしていただくのだが、箱に並ぶと何の支障も無い。

　ニンジンの季節には、農家はアルバイトを雇っている。近所でそんな仕事をしているＡさんが、「ニンジンようけ捨てるのがもったいない。いるなら、持ってきてあげる」とおっしゃる。私が、「ニンジンあげたら喜ぶ方にあげるから、貰ってきて」と頼むと、翌日、どさりと持ってきてくださった。演劇仲間にもっていくと、皆さん、喜んで持ち帰ってくださった。2日ほどすると、また、どさりと。（笑）次の日、べつのグループに合うことがあったので、差し上げた。（Ｍさんが、二日ほどしてニンジンで作った美味しいポタージュをくださった。）

話が後先になったが、そのＴＶを見て、私は、冷蔵庫のニンジンを1本取り出した。先の方5センチほどのところが、よくみると、僅かに曲がっているだけだ。齧ってみた。確かに甘い。朝いちでとりあげられたニンジンだもんなあ。（＾＾）