優しさ

私のすぐ下の次女の妹は、老々介護の身で、病気で体が不自由になった夫の世話をしていた。80歳を過ぎた妹は、その大変さをよく言っていた。何から何までも手をとり足をとりするものだから、息子や娘から、『お母さんは、お父さんを甘やかし過ぎだ』と言われていたのだが、妹は、「出来ることでも、時間がかかって見ちゃおれんのよ」と。

そんな妹が、二日前から入院していると、三女の妹が昨夜知らせてくれた。自分は後ろ向きになって、トイレまで夫を歩かせていたところ、夫とふたりが転んで、夫の下敷きになり、頭には大きなタンコブができ、腰をひどく打って、歩けなくなったという。夫さんは、幸いにも妹の上に落ちたので、怪我はなかったとか。

妹が入院となると、連れ合いの世話は出来ないので、ショートステイに、しばらくお預けということになったらしい。近くに住む娘は、仕事もあるので、父母二人の世話は無理なのだ。

今日見舞いに行ってみると、三女の妹が、入院した日の朝から駆り出されていろいろと手伝っている。この妹は、まだ７０歳そこそこなので、元気なものだから、だれかれに頼りにされるのだ。そういうことに、イヤな顔をせずに、よく世話をするので、重宝がられている。私の実家の弟の嫁が大病をして、亡くなったときも、毎日世話をしてくれた。我が家に来ても、「腰が痛いんだろうから、来たついでに掃除機かけといてあげるわ」と、嬉しいことを言ってくれるのだ。

ふと思った。人間の優しさというのは、どのようにして育っていくのだろうか、と。

彼女は、よちよち歩きが出来始めた頃、小児麻痺になって、足がびっこになっている。小さい時から、よく腕白坊主に「チンバ」とからかわれ虐められた。でも、気が強く、そんな子には、石をぶつけたりしたとか。（笑）

親にも泣きごとを言ったことがなかったらしく、母が涙ながらに語ったことがあった。

振り返ってみると、何かにつけて彼女が一番親を大事に思っていたし、親孝行だったようだ。

私は、長女でありながら、弟妹の世話は、殆どしていないし、忙しさにかまけて、実家に行くこともまれだった。交通の便が悪かったのもあったが、今思うと、悔いは山ほどある。大事にしてもらった祖母、苦労をかけた父母、そして姉妹たちに、もっと優しくもっと親身になってあげられなかったかと……。

年を寄せると、優しさには敏感になるものだ。そして自分も優しい人間になりたいと強く思うようになるのだが、なかなか難しい。

妹の優しさに触れて、今日も反省させられた。