犬と猫

こんなことを言うと、犬や猫を可愛がっている方に叱られそうだが、人間が好きな私は、（だれしもそうだろうが）犬や猫には、あまり関心が無い。可愛いとは思っても、野良の犬猫を拾ってきて育てようとは思わない。動物愛好家には、薄情者と思われるかもしれない。ま、自分が飼いだすと、情も沸いて来るのだろうが……。

最近は、よく猫がＴＶに写されている。どうもワンちゃんより、人気物らしい。でも、猫が人助けしたとかいう話はあまり聞かない。そういう点では、ワンちゃんのほうが、頼りになりそうだ。

今朝の新聞に、【刺されても、声ひとつあげなかった盲導犬】のことが載っていた。連れていた盲人の方は、気が付かなかったので、どこで誰に刺されたものやら、分からないとおっしゃるのだから、立派なものだ。訓練されているとはいえ、胸が熱くなった。

そういえばむかし、教員時代、宮城県のある都市で、講習会があった。宿に何人かの全国から集まった先生方が泊っていた。当日の朝、会場の学校の先生が、宿まで迎えにきてくださり、散歩がてら、会場まで歩いていった。そのとき、全盲の先生が、お一人いらっしゃって、盲導犬を連れての参加だった。

ちょうど、席につくと、その先生は、私の隣の席だったので、盲導犬は私のすぐ横で、一日中、ウンともスンとも言わずに同じ姿勢で座っていたのだ。

昼食後、庭に出た先生は、何やらワンちゃんと話をしながら、少しのおやつ？を食べさせておられた。盲導犬には、第三者が勝手に話かけたり、撫でたりはしないのがよいと思ってるので、触らなかったが、先生の話では、実に賢いとのこと。

第一日目の会が終わり、宿に帰るとき、もう案内の先生はおらず、朝通った道を思い出しながら帰るのだが、何と先頭にたったのは、盲導犬をつれた先生。私など、宿がどちらの方角だったかもわからない始末。「これに任しておいたら大丈夫です」と、全盲の先生はおっしゃる。

その盲導犬が、あるところでぴたりと足をとめた。そこは、珈琲店の前だった。「あ、私がいつも帰りに珈琲店に寄るものですから、今日も足が止まったのですよ」とおっしゃる。もう私はこの知らない土地での道案内といい、寄り道といい、感心しきってしまった。

犬の臭覚聴覚のすばらしさは知ってはいるが、この忠犬ぶりには、頭がさがる。新聞の記事のような、刺されてもぐっと我慢の忍耐力と忠誠心、猫など足元にも及ばぬものだ。

最近、盲導犬に対する悪質な悪戯が増えているそうだ。犬にも劣るような行為。恥ずかしいことだ。