№954 年寄りの万引き

 徳島新聞によると、県内の万引き現行犯検挙の4割が、65歳以上の高齢者と書いてある。以前も、そんな話を聞いたことがあった。万引きといえば中学生・高校生と思いがちだが、そうではないのだ。何度も犯行を繰り返すという。しかも、生活に困っての犯行とはかぎらない、というから深い心の問題と繋がっているのだろう。孤独なのだろうか。寂しいのだろうか。家族がいても、孤独な老人はいる。中には、親を虐待するような子がいるというから、恐ろしい世の中だ。虐待はしていないが、若い世代の者にとっては、話は合わず、文句ばかり言う年寄りには、かまってはおれぬ、という家庭もあるかもしれない。同じ屋根の下での孤立というのは、また格別寂しいだろう。かといって、万引きは困るよなあ……。

　だが、これだけ貧困な家庭が増えてくると、年寄りだって、喰うに困る人は増えているだろう。万引きが増えても当然かもしれない。ある大型マーケットで働く人の言うには、用事（買い物等）もないのに、毎日マーケットに来て、暇をつぶし、食品売り場をうろうろし、試食品をごっそり食べ歩く人がいると。お腹をすかしているのだろうが、笑うに笑えぬ有様だ。でも、パンを万引きするよりはいいにきまっている。だれにも咎められはしない。

　世は飽食の時代だ。捨てる食べ物は驚くほど多いという。ヘンな世の中になったものだ。