賞味期限

【賞味期限】ということに、ひどく神経質になる方がいらっしゃる。ナマものだけでなく、総ての食品についている賞味期限を、目を皿のようにして睨み、一日たりとも過ぎたものはゴミ箱にポイ捨てだ。

私は反対に、賞味期限などはほとんど気にかけていない。とくに、『明日になると捨てられる運命』にある半額商品には、つい手がのびる。安いということもあるが、そんな商品が可哀想になることもあるのだ。　

こんなこともあった。バザーで、安いと思って買った箱入りの上等のお醤油が、いざ使おうと思ってラベルをのぞくと、二年前に賞味期限が切れている。ラベルには、製造会社名と電話番号が書かれてあったので、すぐ会社に、大丈夫か？とたずねたところ、「昔は十年も前のものでも、カビが浮いていても、使っていましたからねえ。規則なので書いてはありますが、ま、外にでも放置してあったなら別ですが、大丈夫と思いますがねえ」と言うお答えを頂いた。

思ったとおりだ。それにしてもいい加減な賞味期限である。

思い出してみると昔は、臭覚、味覚、視覚などを働かせて、「食べられる、食べられない」の判断は容易にしてきたものだ。いや、ちょっとオカシイと思っても、火を通したり、洗いなおして干したりと、工夫しながら、なるべく捨てることのないようにやっていた。

何年か前だが、日本の国の残飯で、世界の飢餓国民の半数以上が救えるということを、どこかで読んだ記憶がある。

そもそも美味しく食べられる期限などという、紛らわしい法律を作って、まだまだ食べられるものを捨てさせるように仕向けたのは、どこかの国の差しがねなのだろうか、などと勘繰りたくもなってくる。

こんなことを言うと、あるお方がおっしゃった。

「パンやソーセージは、賞味期限が過ぎれば捨てられるけど、私の旦那は、賞味期限がとうに切れてますが、捨てたりはしません。大事にしてますから、ま、モノによります」
と、けしからぬ発言、いやいや、ご立派なことをおっしゃる。

最近は、賞味期限切れの夫を、同じく似たり寄ったりの妻が、ポイと捨てることも多いらしい。こればかりは、同姓であっても捨てられたお方に同情してしまう。

中には、「どうして？なぜぼくが？」と理由も分からぬままに、慌てふためいていらっしゃる男性もいるらしい。

それに引き換え、老いた連れ合いを見捨てて離婚宣言をする男性は、よほどのお金持ち以外はあまり聞かない。

期限切れで捨てられるハム、退職と同時に離婚宣言される旦那様、どちらにも共通した哀れみが沸いてくる。いや、悲しみと言った方がいいかもしれない。らない。ハムよ、男はんよ、しっかりしなはれ！！と叫びたいのだが、こんなこと叫んだら、瞬く間に吊るし上げられそうで怖くて叫べない。

夫婦というものは、愛がないと、とてもやってられない、という気持ちも分からぬでもないのだが、愛なんて、育てるものだから、ま、愛が育たなかったということは、どちらにも非があったやもしれない。それにしても、老後の夫婦こそ、弱きを助けていくべきじゃないのだろうか……。