筆箱

卒業式も、終業式も終わると、昔は、子どもたちの姿が菜の花畑や、あぜ道にちりばめられていたのだが、今はそんな光景は、滅多にお目にかかれない。ただ、大型店舗の中を歩くと、子どもたちも春休みなんだ、と気付かされる。

新学期の準備だろうか、文具売り場には、やはり子どもたちの数は多い。消しゴム一つ買うにしても、驚くほどの種類があるものだから、あれこれと迷っている様子が微笑ましい。

僅か半世紀ほどの間に、文房具のすべてが様変わりしている。息子の文房具を買った記憶はあまりないのだが、鉛筆も消しゴムも、それを入れる筆箱も、迷うほどの品数はなかった。今は、選ぶことも楽しみながら、あれこれと選べるのだから、ほんとに夢のある時代である。筆箱だつて、どれがいいかと何時間も迷いそうなほどたくさんあるのだ。

筆箱で思い出した。

昔、Ｋ先生が、1年生の道徳という授業をされたのを見た。先生は、【ものを大切にしましょう】ということを教えられていた。「皆さんの今使っている筆箱を小学校卒業するまで使ったら、筆箱は喜ぶだろうね。6年間使った子には、先生、ご褒美あげますから、皆さん、頑張ってみてね」と、最後におっしゃった。

先生は、そんな約束を忘れてしまったらしく、子どもたちに、筆箱のことは、尋ねぬまま、卒業させたらしい。

すると、ある日、一人の子どもから、手紙がきた。「先生との約束を守った子がいます。Ａ君は、1年生の時の筆箱を、今も使っています」と。

先生は、驚いてＡ君に詫びながら、ご褒美を贈ったという。

これを聞いて私もとても感動した。褒められた子どもも教師も、そしてそれを知らせてくれたＡ君も、いいことしたものだ。

こんな教育現場、今はどうなんだろう……。