おやつ

最近は、おやつにお菓子を食べることが少なくなった。甘いものは、あまり食べないのがよいのだが、頂いたりすると、つい手が伸びる。でも、ゆで卵をいつも切らすことなく作っておくようになってからは、小腹が空いたときは、そちらをおやつ代りに食べている。何しろ、卵は、1日に3個以上食べることにしているので、そういうことになるのだ。(笑)

最近の若い人たちは、舌が肥えているので、ケーキでもチョコレートでも、何でもというわけにはいかない。孫が以前、イギリスのお土産に、チョコを買ってきてくれたのだが、1粒が1000円以上もすると聞いて、口の中がマヒしてしまった。(笑)

ケーキも、美味しいと評判のＡ店とＢ店でも、微妙に味が違うらしく、その違いは私にはよくは解らない。こうした傾向がいいことなのか、贅沢なのかは別として、ケーキ一つ買って帰るにも難しい時代となったものだ。

子どもの頃、住んでいた帯広に、今も全国的に有名なお菓子屋さんがあった。歩いて10分ほどの繁華街に、今ほど色々と種類があったわけではないが、それでもショーウインドーの中は、きらびやかな洋菓子や和菓子が並んでいた記憶がある。おでこをウインドーにぴたりとくっつけて、飽きることなく眺めたものだ。

そんなお菓子が、いつも食べられるわけではない。来客があるとき、ちょっとした和菓子を用意する。そのおこぼれを頂くのが精いっぱいだった。普段は、駄菓子屋の飴玉やキャラメルとか、お煎餅。ときには、籤を引いて、その当たりの大小のノシイカとか。そして季節によっては、美味しいとうきび、カボチャだった。今思い出すと、それは全てが美味だった。今となっては、思い出に懐かしさという味付けがされているのだろうが、当時の子どもの舌には、ほんとに美味しいおやつだった。

私は、亡くなった作家、向田邦子さんと、良く似た時代を生きてきたのだが、彼女の書く随筆の中に出てくるような上品な家の子でなかったので、5銭や10銭を握って駄菓子屋で買い食いをして大きくなった。向田さんは、そんなことがしたくてたまらなかったらしいが、そんなことはさせてはもらえず、家で用意されたおやつを家の中で、お行儀よく頂いた方である。

私の、父母、祖父母は、甘い美味しいお菓子のおやつなど、食べて大きくなってはいない。干したソラマメの炒ったものとか、桑の実、へぎ餅を切って炒った、あられがおやつだったろう。ういろう、おはぎ、お団子は、普段は食べられず、何かのモンビに家で手作りして食べたものである。そんな田舎出の祖父母や父母に育てられた私だ。町で住んでいたおかげで、ちょっとは口にしたものの、決して贅沢などしていない。

そのお蔭だろう。口は肥えることなく、何でも美味しく頂ける、という人間になっている。