物忘れ

先日、同窓生が10人程集まって、食事会をした。

いつものことながら、「物忘れがひどくなった」「二つのことをしようと思っても、一つしているうちに忘れる」「モノを取りに隣の部屋に入ったのに、何を取りに入ったのか分からない」などなど、グチとも心配ともつかぬ話があちこちでなされていた。

私の場合は、小学生の頃から、物忘れははじまっていたので、恐れることもない、と開き直っている。

物忘れで思い出すのが、「みょうが」のはなしである。

私の祖母が、「みょうがを食べたら、物忘れする」といって、みょうがを嫌っていたが、そのわけを尋ねても、納得のいく返事は聞けなかった。

昔からのいい伝えの中には、生活の知恵のようなものもある。あの、何ともいえない味の中に、脳神経に良くない成分でもあるのかしら・・・とも思ったこともあるが、それも、馬に喰わすほども食べるわけでもなし、ということで、季節には、けっこう好んで食べていた。

ところがある時、『・・・・むかし、インドの国のはなし。釈迦の弟子に、自分の名も覚えられぬ、愚かで忘れっぽい僧がいた。・・・釈迦は、この健忘僧の名を大書して、背中に貼り付けられた。健忘僧も、励んでついに仏果を得る。そしてその死後、彼の墓の周りに生えた見知らぬ植物、墓の主にちなんで、「茗荷」と。つまり、名を荷うの意味である。巷間、今もなお、みょうが（茗荷）を食べると物忘れしやすくなるという俗説が流布されている・・・』という内容の一文を眼にした。

やっと、納得の行く答えに出会った。

そして何となく、みょうがに、得も言われぬ親しみが湧いてきた。

ただ、同じ俗説を流すのなら、健気な僧のためにも、「茗荷を食べたら、物忘れする頭も、良くなる・・・」と流して欲しかったなあ……。