９月

９月というのに、まだ真夏のような暑さが、日本全土に居座っているようだ。温暖化ということばが気になる。北海道でも、今日も３０度を超すような暑さなのだ。

２０数年前の夏、北海道に行ったが、北海道の夏は、エアコンがなくても過ごせる暑さだった。

３０年前に北海道に行った時は、汗ばむような日にタクシーに乗ったのだが、クーラーは付いていなかった。

「北海道のタクシーには、クーラーはつけてないのですか？」と尋ねると、「クーラーの欲しい日があっても、夏が短いし、しかも、朝夕は、気温が下がるので、ほとんどつけてません」という返事だった。むろん、泊った温泉ホテルにもなかった。

このまま、温暖化が進むと、5０年も先には、日本はどんな暑い国になっているのだろう。

昔は、９月ともなると、秋の風情があちこちにみられたものだ。秋風にせき立てられて、女どもは、針仕事に忙しくなる時期でもあった。

夏の間に着物を解いて洗い張りをしたものを、秋口になると、着物に仕立てるのだ。着物をクリーニングに出すなどということは、昔はしなかった。

着物をほどいて洗い、伸子張り（シンシバリ）や、張り板で乾かし、膝あたりの布の痛んだ所をうまくまわしながら、仕立て直すのだ。

母は、嫁入り前の私に、こんなことをよく言った。

「あんたも仕事で忙しいだろうが、和裁を習いなさいよ。、袷や綿入れの着物が縫えるようになっていないと、嫁にいったら、家族の着物を縫い直す仕事は、嫁の仕事やからね」と。私は、「仕事しているんだから、仕立て屋さんに頼むわよ。習う暇なんてないわ」と言う。
すると母は、「新しい着物なら人に頼めるけど、古い仕立て直しの着物は人には頼めないものよ。布の傷み具合をみながら、あっちにやったり、こっちにまわしたりして仕立てるんだから。後悔する時がくるよ」と言うのが、決まり文句だった。

母は、昔の女学校で裁縫をみっちり習った上に、とても上手だったので、卒業してすぐ、その女学校の裁縫の先生の助手のような仕事をしていたらしい。

戦後は、仕立て物の内職をしていた。

私が習う気さえあれば、母に習うこともできたのだが、そんな気分にならなかったのは、忙しさだけではない。私自身、女学生時代、学校で習って縫ったものを、家に持ち帰って母に見せると、必ず叱られた。こんな縫い方ではだめだと言って、母が「よく見て憶えるように」といいながら、縫い直してしまう。仕上がった着物は、総て母の縫った作品になっていた。もう、不器用な私には、袷の着物など、縫えないと諦めていたのだ。　

７月の夏休みに嫁入りした私は、９月になったある日、義母から洗い張りした夫の丹前の布を渡された。

「これ、寒くなるまでに縫うときなさいよ。綿は新しいのを入れたらええ」と。

母の言ったとおりのことが私の身にふりかかってきた。
浴衣くらいしか縫えない私が、綿入れの丹前など縫えるはずがない。

慌てて母のところに持って行き、縫って貰った。

義母は、その丹前をみて、「よう縫わんのなら、そう言うたらええのに」と笑っていたが、義母も驚いたに違いない。
それからは、もう義母からは仕立て物は頼まれなかった。

夫や自分のものは、こそこそと母のもとに何度か運んだが、それも、いつの間にかせずにすんだ。着物とご縁がなくなっていったからだ。

今はもう、針仕事などという仕事は、職業としている人以外は、したくてもない。

それに、着物など着ている人もめったに見かけない時代になってしまった。

私には【先見の明】があったのかも。(笑)

とはいいながらも、私の年頃の者は、いくら不器用であっても、浴衣くらいは何とか縫えるし、襦袢の半襟もすっぱりと付けられる。戦後の家庭科教育では、着物のたたみ方も危ぶまれる。

その代わり、着るものへの感覚やセンスは磨かれていて、私らは敵わない。時代に合った教育を受けているのだから、それでいいのだと思う。